Le Mal en la demeure

Sur les terres reculées du domaine de Kreuzburg, une ombre étend son influence maléfique jusqu'entre les murs du manoir Kraemer. Afin de préserver les siens d'une menace plus funeste encore que la mort, le maître des lieux n'a d'autre recours que demander l'assistance d'experts en vampirisme. En ce crépuscule du XIXe siècle, la famille de Lacarme, un clan issu d'une longue lignée d'érudits en occultisme et surnaturelle, fait figure de référence dans la chasse aux nosferatus. 

Lorsque Gerald de Lacarme arrive en Allemagne, il est cependant loin de se douter de la sombre aventure qui l'attend. Car le mal qu'il est censé combattre rôde déjà dans les couloirs de la demeure, insidieux, impie… Surtout, il y a la belle Marion Kraemer, si mystérieuse, qui lui chavire le cœur à en perdre la raison. Partagé entre ses tendres sentiments et l'importance cruciale de sa mission, le jeune homme va s'immerger dans le plus terrifiant des cauchemars…

Le mal en la demeure est une novella très courte, seulement 137 pages, mais n’en reste pas moins un très bon livre. J’ai été agréablement surprise par la qualité de l’œuvre de Stéphane Soutoul, c’est bien écrit, le rythme est bon, l’atmosphère est pesante, l’histoire est certes quelque peu prévisible mais cela ne gâche pas le charme gothico-romantique de la novella. 

La couverture est signée Cécile Guillot, jeune illustratrice de talent dont nous avions parlé dans le V&S Mag. La couverture est très belle, sombre à souhait. La lune est du plus bel effet. D’une manière générale le livre est bien fait, le papier est de bonne qualité et la police agréable à lire. Je tire donc mon chapeau aux éditions du petit caveau qui ont fait un très beau travail.

L’histoire

Gérald de Lacarme est envoyé par son père, Edmond de Lacarme, grand spécialiste de l’occulte, en Allemagne chez son vieil ami Hans Kraemer qui a sollicité son aide. En effet une lourde menace pèse sur le domaine de Kreuzburg et Kraemer craint pour le salut de sa famille.

Une fois sur place, Gérald va faire la connaissance de Marion Kraemer qui va envouter ses sens au point d’aveugler sa raison. Il va vite découvrir que le mal est déjà en la demeure.

Les personnages

Le personnage principal est donc Gérald de Lacarme, jeune érudit de 30 ans qui est contraint de quitter le calme studieux de sa bibliothèque pour voler au secours d’un vieil ami de son père. Il va devoir mettre son savoir en pratique, ce qui va se révéler difficile. Ce personnage est bien développé et on ressent bien le duel permanent entre sa raison et son cœur tout au long de l’histoire.

Marion Kraemer est une beauté diaphane au charme insolent qui envoute Gérald dès leur première rencontre. Elle est également bien développée, sa psychologie est bien traité et tout du long il est difficile de dire si elle est bonne ou mauvaise tant elle est ambigüe.

Les autres personnages sont secondaires mais pas inutiles pour autant. Il est appréciable de ne pas avoir affaire à une débauche de personnage car on fini en général par s’y perdre. Ici on ne rencontre que six personnages, dont deux qui sont importants. On notera tout de même le personnage du majordome, Ulrich, qui est délicieusement vicieux et sadique, légèrement psychopathe sur les bords.

Les décors

La totalité de l’histoire se déroule à l’intérieur du domaine de Kreuzburg, principalement à l’intérieur du manoir. Les lieux sont bien décrits ce qui permet de se faire une image assez détaillée des meubles, des tentures, des tableaux, de l’atmosphère de luxe très XIX^e siècle de la demeure.

Le manque de lumière et l’éclairage à la bougie donnent une sensation de danger permanent, si juste dans le contexte du livre.

Le style de l’auteur

Stéphane Soutoul écrit avec un style qui tend à ressembler aux classiques de la littérature vampirique du XIX^e siècle. Son style est soigné bien que certaines phrases m’aient parues un peu alambiquées. Mais c’est assez rare dans le texte et je n’ai pas relevé de fautes d’orthographes ou de coquilles, en tout cas aucune ne m’a frappée.

De simples souvenirs …

Dans les vingt dernières pages, après que l’histoire principale soit terminée, on découvre un nouveau personnage, Léonore de Lacarme, la sœur de Gérald. Elle y expose ses souvenirs d’enfance. J’ai beaucoup aimé cette partie de l’histoire qui est très bien contée. Je n’en dirai pas plus sur le contenu de ce passage car ce serai spoiler le reste du livre.

En conclusion, je vous invite à lire ce livre si vous aimez les histoires de vampires du genre classique, où les vampires représentent le mal à l’état pur. J’attends personnellement la suite que je lirai avec intérêt. Le prochain tome devrait tourner autour du personnage de Léonore et c’est pour cette raison que j’ai hâte de le lire car j’ai presque plus aimé la fin du livre que l’histoire principale.